在“鬼子”大军中，恐血的佐佐木嘉树是落后分子，心不甘情不愿，百无聊赖地混着日子，一心指望着在妈妈临别赠送的伊豆黄杨木梳上刻满52个记号后回家；嗜血的小泽卫吉是先进典型，深陷为“贞女”复仇的快感中不可自拔，每杀一个中国人，就在自己的左臂上剜下一个记号，直到撞上一对不逃不屈的母女，败下阵来的反倒是他；“中国通”森田成吉是小头目，追随着因领导怠工而牺牲的之助大哥加入了反战组织，曾在深夜溜出去听太行山来的中国教官的抗战宣讲，正是他，揭穿了侵华日军的强盗本性，撕下了小泽心目中“女神”的画皮。

在森田的策动和带领下，带着一份机密情报，他们从“鬼子”变成了叛国犯。在逃亡中，他们上过军阀的当，却在遇到一群中国庄稼汉后受到了心照不宣的变相保护，眼见得带累一个村庄被夷为平地，他们将自己暴露在了枪口下，助力村民们团灭了整个大竹联队，佐佐木因此牺牲。但最终森田和小泽还是逃无可逃，先后跳崖自尽，求个“生不见人，死不见尸”，让泄密的揣测始终萦绕在日军首脑的心头，计划中的一场大规模军事行动由此胎死腹中。

抗战胜利后，中国老百姓感念这三个长眠在中国大地上的好“鬼子”，向他们献上了一场安魂祭。